מזג האוויר בחורף מפצל את תנאי השמש ברחבי צפון אמריקה

שילוב של התחממות סטרטוספירה ומערבולת קוטבית משובשת יצר דפוסי קרינה מנוגדים בחדות ברחבי צפון אמריקה בפברואר, על פי ניתוח באמצעות ה-API של Solcast. זרימת הקוטב המעורערת יצרה תנאים לחים ומעוננים יותר בחלקים של הצפון תוך שמירה על אזורי המרכז והמזרח בתנאים צלולים יותר וקרינה מוגברת. דפוסים מנוגדים אלה יצרו חלוקה ברורה בביצועי השמש ברחבי היבשת, כאשר מספר רשתות פנימיות חוו תנאים חזקים-מה-רגילים בעוד שבאזורי החוף נרשמה קרינה מדוכאת.

המניע העיקרי של דפוס זה היה התחממות הסטרטוספירה - התחממות מהירה של האטמוספירה העליונה המשבשת את מערבולת הקוטב, אשר החלישה ושיבשה את דפוסי המחזור הצפוני במהלך פברואר. הפרעה זו אפשרה לזרם הסילון לפתח גלים, שינוי מסלולי סערה ופיזור עננים ברחבי צפון אמריקה. דפוס המחזור שנוצר תמך בקרינה גבוהה יותר בחלקים גדולים של ארצות הברית למרות מזג האוויר החורפי המתמשך באזורים מסוימים. אזורים מערביים חוו משאבים סולאריים מופחתים עקב תנאים לא רגועים, בעוד שבמרכז ומזרח ארצות הברית נרשמו שמיים בהירים יותר וחריגות קרינה גבוהות יותר.

הזדמנויות היו חזקות במיוחד ברשתות ERCOT ו-ISO-NE, שבהן עליית הקרינה התקרבה ל-20% לצד טמפרטורות גבוהות חריגות העולות על 38 מעלות (100 מעלות פרנהייט) במקומות מסוימים. אפילו סערה מאוחרת-בחודש או במזרח או בחורף שהביאה שלג כבד לצפון מזרח ארצות הברית לא הפחיתה באופן משמעותי את הדפוס הרחב יותר של תנאי שמש גבוהים. הקרינה מעל-הממוצעת השתרעה מעבר לארצות הברית, והגיעה מהריו גרנדה על פני החוף המזרחי של מקסיקו ודרום קוויבק.

למרות שיפורים נרחבים בפנים הארץ, מספר אזורי חוף חוו ירידה במשאב השמש עקב מערכות מזג אוויר חריגות. צפון ודרום קרוליינה רשמו ירידה של כ-15% בקרינה במהלך פברואר, כאשר אירועי שלג וקרח הגדילו את כיסוי העננים. בצפון קליפורניה נרשמו הפחתות דומות מכיוון שסדרה של נהרות אטמוספריים הביאו לעננות מתמשכת ומשקעים, ודיכאו את הקרינה ברחבי אזור CAISO. שרשרת הרי האפלצ'ים יצרה גבול ברור בין אזורים של תנאי קרינה מוגברים ומופחתים לאורך חלקים של החוף המזרחי.

פברואר סימן גם שינוי צעד- בתנאי השמש בהשוואה לינואר. ברוב חלקי מרכז ומזרח ארצות הברית, דפוסי הקרינה תמכו בביצועי יתר סולארים דו-ספרתיים, עם עליות של כ-15% עד 25% ביחס לרמות הטיפוסיות של פברואר. ERCOT בלט בתוך הדפוס הזה, שבו חלקים מטקסס חוו תנאי שמש יוצאי דופן - ימים ארוכים יותר ושיפורים עונתיים בשילוב עם שמיים בהירים בצורה יוצאת דופן כדי להעלות קרינה בסביבות 25% מעל הנורמות העונתיות, ו-+40% מעל לרמות ינואר, כפי שניתן לראות בדאלאס, טקסס.

Solcast מייצרת נתונים אלה על ידי מעקב אחר עננים ואירוסולים ברזולוציה של 1-2 ק"מ ברחבי העולם, תוך שימוש בנתוני לווין ואלגוריתמים קנייניים של AI/ML. נתונים אלה משמשים להנעת מודלים של קרינה, מה שמאפשר לסולקאסט לחשב קרינה ברזולוציה גבוהה, עם הטיה טיפוסית של פחות מ-2%, וגם תחזיות מעקב ענן. נתונים אלה משמשים יותר מ-350 חברות המנהלות מעל 300 GW של נכסים סולאריים ברחבי העולם.