מפעל האחסון של 600 MW2.4 GWh של סין הופך לאתר CAES הגדול בעולם

בעוד אחסון אנרגיה באוויר דחוס (CAES) נותר נתח קטן יחסית משוק אגירת האנרגיה הכולל של סין בהשוואה לסוללות ואחסון שאוב, הסקטור מתרחב במהירות ככל שפרויקטים גדולים יותר ארוכי טווח מתקדמים קדימה.

פרויקט מערת המלח Huai'an Salt Cavern של 600 MW/2.4 GWh שהופעל לאחרונה מגדיל באופן דרמטי את קיבולת CAES הפרוסה, ותובע את התואר הפרויקט הגדול בעולם מסוג זה. מוקדם יותר, בינואר 2026, השיא הוחזק על ידי מפעל CAES של 300 MW/1.5 GWh באמצעות שתי מערות מלח תת-קרקעיות במחוז הוביי שבמרכז סין. ההובלה של Huai'an עשויה להיות קצרת מועד, עם זאת, עם פרויקט CAES של 700 MW/4,200 MWh ברובע Shanzhou של Sanmenxia כבר בפיתוח.

לעת עתה, פרויקט ההדגמה של מערת המלח Huai'an CAES במחוז ג'יאנגסו עומד כמתקן ההפעלה הגדול ביותר מסוגו בעולם. הפרויקט כולל שתי יחידות CAES של 300 מגה-וואט, המנצלות כ-980,000 מ"ק של מערות מלח הממוקמות 1,150-1,500 מטר מתחת לאדמה. הוא משתמש בטכנולוגיית דחיסה אדיאבטית בעירה שאינה משלימה בטמפרטורה גבוהה, המבוססת על מלח מותך ומים תרמיים בלחץ, ומשיגה יעילות המרה של כ-71%.

בתקופות של ביקוש נמוך לחשמל, האוויר נדחס ומאוחסן במערות המלח. בזמני שיא, הוא משוחרר להנעת טורבינות, מייצר כוח תוך תמיכה ביציבות הרשת באמצעות שיא גילוח וויסות תדרים.

יחידת ה-300 MW הראשונה הגיעה לפעולת עומס מלא-בדצמבר 2025, ולאחר מכן הפעלת יחידה 2. לפי תומכי הפרויקט, יחידה 2 השיגה חיבור לרשת וייצור כוח-מלא בניסיון הראשון, והעניקה תובנות הנדסיות חשובות למערכת החשמל המתפתחת של סין.

בהשקעה כוללת של 520 מיליון דולר, צפויה התחנה הפועלת במלואה לייצר 792 GWh של חשמל מדי שנה. חברת החשמל של חרבין ושנגחאי אלקטריק סיפקו ציוד ליבה, כולל יחידות טורבינות אוויר, גנרטורים, מנועים חשמליים ומיכלי אחסון מלח מותך.